Comparativa de certificaciones de idiomas: qué evalúa cada una

Tengo una libreta de espiral donde llevo el vocabulario de japonés y, sin darme cuenta, en la última página empecé a apuntar fechas de examen: JLPT, DELF, y luego una más, y otra. En algún momento las pestañas abiertas en el navegador —seis, siete, no sé— dejaron de tener sentido si no las ponía una al lado de la otra. Cada curso de pago que he probado promete que al final "te certificas", como si fuera un dato más del programa y no un examen aparte, con su propia entidad, su propio precio y su propia fecha de caducidad o falta de ella.

Así que un domingo por la tarde hice esta tabla. La fui a buscar examen por examen, en la web de quien lo organiza de verdad —Instituto Cervantes, Goethe-Institut, France Éducation International cuando conseguí que me cargara la página— y donde la web oficial no soltaba el precio (te lo juro, algunas ni lo publican, lo fija cada centro por su cuenta) fui a un centro examinador autorizado y anoté lo que cobra de verdad. Los precios que ves abajo son rangos, no una cifra cerrada: cada centro cobra dentro de esos límites y encima cambia según el país, así que si un número te descuadra, fíate del enlace de la fuente antes que de mí.

Contenido

Tabla comparativa de once certificaciones de idiomas por familia lingüística: inglés (IELTS 0-9 bandas, TOEFL 0-120, Cambridge 122-230, Duolingo 10-160), francés (DELF/DALF), español (DELE, SIELE 0-1000), alemán (Goethe-Zertifikat, TestDaF), italiano (CILS/CELI) y portugués (CAPLE), con su escala, su vigencia (2 años, 5 años o permanente) y su precio estimado en 2026 en rangos, más la diferencia entre exámenes multinivel y de nivel fijo.
Las once certificaciones de idiomas comparadas por escala, vigencia y precio, agrupadas por idioma. Puedes insertarla en tu web citando a PoliglotaLab (CC BY 4.0).

Tabla comparativa de certificaciones

Certificación Idioma Escala / Niveles Vigencia Precio Estimado (2026)
IELTS (Academic/General) Inglés 0 - 9 bandas 2 años Desde ~$250 USD (varía mucho según el país y el centro examinador) [1]
TOEFL iBT Inglés 0 - 120 puntos 2 años Desde $185 USD, según el país [2]
Cambridge (B2, C1, C2) Inglés 122 - 230 (Cambridge English Scale) [3] Permanente* Fijado por cada centro examinador; Cambridge no publica una tarifa global
Duolingo English Test Inglés 10 - 160 puntos 2 años $70 USD [4]
DELF / DALF Francés A1 - C2 (MCER) Permanente [6] €115 - €200 EUR (+ €15 de tasas administrativas por examen) [5]
DELE Español A1 - C2 (MCER) Permanente [8] €80 - €175 EUR [7]
SIELE Español 0 - 1000 puntos (Multinivel) 5 años [9] €155 EUR [10]
Goethe-Zertifikat Alemán A1 - C2 (MCER) Permanente Fijado por cada centro examinador; el Goethe-Institut no publica una tarifa global de acceso público directo
TestDaF Alemán TDN 3 - 5 (B2 - C1) Permanente [14] €210 - €215 EUR [13]
CILS / CELI Italiano A1 - C2 (MCER) Permanente [16] €40 - €160 EUR [15]
CAPLE (CIPLE, DEPLE, etc.) Portugués A1 - C2 (MCER) Permanente [19] €60 - €170 EUR [17] - [18]

Ya sé que una tabla así invita a mirar solo el precio de abajo a la derecha, pero eso fue justo lo que me pasó a mí con el primer curso de idiomas que compré: miré el precio, no lo que evaluaba el examen que el curso decía preparar, y terminé con un certificado que no le servía a la universidad a la que quería mandar la solicitud. Así que antes de mirar precios, esto es lo que de verdad mide cada tipo de examen.

Descripción de metodologías y escalas

Sistemas Multinivel (IELTS, TOEFL, SIELE, Duolingo)
Aquí no hay aprobado ni suspenso: haces un único examen y te dan una puntuación que te coloca en algún punto de la escala, sin que tengas que decidir de antemano "me presento al B2". Es el formato que pedían casi todos los formularios de admisión que rellené cuando todavía pensaba en irme a estudiar fuera, porque a la universidad le vale con un número, no con que hayas elegido bien el nivel.
Sistemas de Nivel Fijo (Cambridge, DELE, DELF, Goethe)
Este es el que me puso nervioso la primera vez: te apuntas a un nivel concreto, por ejemplo B2, y el resultado es binario, apto o no apto. Si apruebas, el diploma certifica ese nivel para siempre, no una puntuación de ese día. Si no llegas, no hay "casi B1 con suerte": tienes que repetir el examen entero.
Evaluación de Competencias
Casi todas estas certificaciones te examinan de las mismas cuatro cosas: comprensión de lectura, comprensión auditiva, expresión escrita y expresión oral. El TestDaF y el TOEFL iBT además están pensados para contextos académicos y universitarios, así que si tu objetivo es una carrera de letras y no una charla de sobremesa, esos dos pesan más de lo que su nombre sugiere.

Vigencia y reconocimiento institucional

La mayoría de estas certificaciones no caducan nunca — Cambridge, DELE, DELF/DALF, SIELE aparte que sí tiene un límite de cinco años, Goethe, TestDaF, CILS y CAPLE lo dicen todas en su propia letra pequeña. Pero "no caduca" no es lo mismo que "te lo van a aceptar tal cual": muchas universidades y departamentos de migración piden que el resultado sea de los últimos dos o cinco años, aunque el diploma en sí sea válido de por vida. Yo aquí solo puedo apuntar lo que dice cada examen sobre sí mismo; para saber si un diploma concreto le vale a la institución concreta a la que se lo vas a mandar, pregúntale a esa institución o mira su web oficial. Yo no soy quien para darte el veredicto final sobre eso.

Last verified: 2026-08-22

Fuentes